Bajo el esmalte y la dentina, el diente tiene una cámara con tejido vivo: la pulpa. Contiene el nervio y los vasos sanguíneos, y se prolonga hacia abajo por el conducto radicular hasta la punta de la raíz.

Cuando una caries profunda, un golpe o una fractura llegan hasta ahí, la pulpa se inflama o se infecta. Ese tejido no se recupera solo, y mientras siga dentro del diente el dolor y la infección avanzan hacia el hueso.

La endodoncia resuelve eso sin sacrificar la pieza: se retira la pulpa, se limpian los conductos y se sellan para que las bacterias no vuelvan a entrar. El diente sigue en su lugar, con su raíz y su ligamento.